Il pensiero di Adam Ferguson generò grande entusiasmo tra molti dei suoi contemporanei filosofi alla fine del XVIII secolo e continua a ispirare il lettore moderno. Questo importante studio di David Kettler è un'introduzione ideale alla vita e al pensiero di Ferguson. La nuova introduzione a questa prima edizione tascabile discute il lavoro di Ferguson in relazione ai suoi contemporanei più noti, David Hume e Adam Smith, mentre la postfazione offre una riconsiderazione approfondita dell'opera più famosa di Ferguson, An Essay on the History of Civil Society, con enfasi sulle controversie odierne sul concetto di società civile. Ferguson accolse con favore l'avvento della filosofia critica e analitica come alleata contro la credulità superstiziosa e il confuso oscurantismo, ma temeva che potesse anche dissolversi in un'incomprensibile complessità tecnica e in un relativismo etico. Era attratto dalle evidenti conquiste pratiche della scienza moderna, così come dal suo magistrale ordinamento dei fenomeni naturali in una struttura teorica unificata, ma temeva che i suoi aderenti avrebbero degradato la nozione di uomo a quella di una macchina in balia delle forze meccaniche. Ferguson pensava bene all'ambizione, ma credeva anche che una frenesia di ambizione e frustrazione potesse lacerare il rispetto di sé e la pace mentale dell'uomo. Il fenomeno decisivo manifestato dagli scritti di Ferguson è l'emergere del punto di vista di un intellettuale nei confronti delle condizioni della società moderna. Molte delle domande che ha posto sono state riformulate in modi più profondi; alcune delle domande e la maggior parte delle risposte sono state eliminate o trasformate in modo irriconoscibile; E tutte le questioni che solleva sono ora espresse da altri con parole nuove e dure. Ma, comunque formulate, le preoccupazioni di Ferguson prefigurano chiaramente i problemi dell'eccessiva razionalizzazione, della disumanizzazione, dell'atomizzazione, dell'alienazione e della burocratizzazione che sono stati ripetutamente sollecitati dagli intellettuali del nostro tempo. Lingua: Inglese