FTA I ricevitori TV satellitari digitali sono in genere costituiti da un sintonizzatore, un demodulatore e un decoder che lavorano insieme per decodificare i segnali satellitari digitali. Un sintonizzatore seleziona il segnale desiderato da una gamma di frequenze e un demodulatore estrae le informazioni dal segnale. Il decoder converte quindi il segnale in un formato digitale o analogico che può essere visualizzato su uno schermo TV. Il ricevitore è solitamente collegato a un'antenna parabolica che riceve il segnale dal satellite. Il ricevitore include anche una guida elettronica ai programmi (EPG), che visualizza un programma dei prossimi spettacoli e consente agli spettatori di sfogliare facilmente i canali. FTA differiscono dai tradizionali servizi TV via cavo o satellitare perché non richiedono alcun canone di abbonamento o contratto. Forniscono l'accesso a una vasta gamma di canali tra cui notizie, sport, intrattenimento e programmi educativi senza restrizioni di accesso