La propagazione della luce nei mezzi dispersivi è un argomento di fondamentale importanza oltre che pratica. Negli ultimi anni l'attenzione si è focalizzata in particolare su come l'indice di rifrazione possa variare con la frequenza in modo tale che le velocità di gruppo degli impulsi ottici possano essere molto maggiori o molto più piccole della velocità della luce nel vuoto o in cui l'indice di rifrazione possa essere negativo. Trattando questi argomenti a livello introduttivo a livello intermedio, Fast Light, Slow Light e Left-Handed Light, ci si concentra sulla teoria di base e si descrivono i significativi progressi sperimentali compiuti nell'ultimo decennio. Il libro presta notevole attenzione al fatto che le velocità dei gruppi superluminali non sono in conflitto con la relatività speciale e al ruolo degli effetti quantistici nel prevenire la comunicazione superluminale e le violazioni della causalità di Einstein. Esplora anche parte della fisica di base all'estremo opposto delle velocità di gruppo molto lente, nonché della luce fermata e rigenerata, compresi i concetti di trasparenza indotta elettromagneticamente e polaritoni allo stato oscuro. Un altro aspetto molto attivo dell'argomento trattato riguarda la possibilità di progettare metamateriali in cui l'indice di rifrazione può essere negativo e la luce propagante è sinistrorsa, nel senso che le velocità di fase e di gruppo sono in direzioni opposte. Gli ultimi due capitoli sono un'introduzione ad alcune delle teorie di base e alle conseguenze dell'indice di rifrazione negativo, con particolare attenzione al lavoro seminale svolto dal 2000. La possibilità che le lenti perfette possano essere realizzate con metamateriali a indice negativo, che è stato forse l'aspetto più controverso del campo, viene introdotta e discussa in dettaglio. Lingua: Inglese