Per la maggior parte del XX secolo la modernità è stata caratterizzata dalla formalizzazione delle relazioni sociali, in quanto le interazioni faccia a faccia sono state sostituite da burocrazia e finanza impersonali. Con l'ingresso nel nuovo millennio, tuttavia, diventa sempre più chiaro che è solo uscendo da queste strutture formali che si possono creare fiducia e cooperazione e ottenere un cambiamento sociale. In un brillante tour de force teorico illustrato con casi di studio di cambiamento delle società nell'ex Europa orientale e di mutevoli forme di interazione all'interno delle cosiddette comunità virtuali, Barbara Misztal sostiene che solo la società che raggiunge un equilibrio appropriato tra l'informalità e la formalità dell'interazione si troverà in grado di avanzare verso un'ulteriore democratizzazione e una migliore qualità della vita. Lingua: Inglese