Le spettacolari rovine di luoghi come Palmira e Petra testimoniano la ricchezza e il potere che potrebbero derivare dalle spezie di seta e dall'incenso dell'est. Tali beni erano molto apprezzati nell'Impero Romano e i mercanti erano pronti ad affrontare i pericoli dei deserti, della guerra oceanica e della pirateria per soddisfare la domanda delle loro merci. Ma esattamente come funzionava il commercio di beni di lusso e a vantaggio di chi? Lo studio di Gary K. Young offre una copertura senza precedenti delle principali regioni commerciali dell'Egitto, Arabia Palmira e Siria con un'analisi dettagliata delle rotte utilizzate e dei ruoli di tutti i partecipanti. Esamina da vicino l'influenza del commercio di merci orientali sia sulla politica del governo imperiale romano che sulle comunità locali in Oriente stesso. Le sue scoperte contraddicono la visione standard secondo cui il governo imperiale aveva un forte interesse politico nel commercio orientale; piuttosto la sua preoccupazione principale era il reddito fiscale che il commercio portava. Dimostra inoltre la necessità di un maggiore riconoscimento degli sforzi compiuti dalle autorità locali per sfruttare il commercio a proprio vantaggio. Incorporando la considerevole ricerca archeologica che è stata intrapresa negli ultimi anni, questa indagine completa fornisce una nuova visione di un aspetto importante dell'Impero Romano d'Oriente. Lingua: Inglese