In War of the Ring, un giocatore prende il controllo dei Popoli Liberi (FP) mentre l'altro giocatore controlla gli Eserciti delle Ombre (SA). Inizialmente, le Nazioni del Popolo Libero sono riluttanti a prendere le armi contro Sauron, quindi devono essere attaccate da Sauron o persuase da Gandalf o da altri Compagni prima di iniziare a combattere sul serio: questo è rappresentato dalla Traccia Politica che mostra se una Nazione è pronta a combattere nella Guerra dell'Anello o meno. La partita può essere vinta con una vittoria militare se Sauron conquista un certo numero di città e roccaforti del Popolo Libero, o viceversa. Ma la vera speranza dei Popoli Liberi risiede nella ricerca del Portatore dell'Anello: mentre gli eserciti si scontrano nella Terra di Mezzo, la Compagnia dell'Anello sta cercando di raggiungere segretamente il Monte Fato per distruggere l'Unico Anello. Sauron non è a conoscenza delle reali intenzioni dei suoi nemici, ma sta cercando attraverso la Terra di Mezzo il prezioso Anello, in modo che la Compagnia si trovi ad affrontare numerosi pericoli, rappresentati dalle regole della Caccia all'Anello. Ma i Compagni possono spronare i Popoli Liberi a combattere contro Sauron, quindi il giocatore del Popolo Libero deve bilanciare la necessità di proteggere il Portatore dell'Anello dal male con il tentativo di sollevare una difesa adeguata contro gli eserciti dell'Ombra in modo che non invadano la Terra di Mezzo prima che il Portatore dell'Anello completi la sua ricerca.