Ecco un ritratto incomparabilmente ricco della Francia negli anni in cui i disparati elementi che componevano il regno frammentato dell'ancien régime sono stati forgiati nella nazione moderna. L'indagine inizia con un'esplorazione delle ossessioni e degli atteggiamenti nazionali. Considera la tendenza alla rivoluzione e alla guerra, la preoccupazione per l'idea di un Nuovo Ordine e la profonda tensione della paranoia nazionale che sarebbe stata intensificata dalla drammatica debacle della guerra franco-prussiana. Robert Tombs indaga poi le strutture del potere e nella terza parte rivolge la sua attenzione alle identità sociali, dall'individuo e dalla famiglia alla nazione in generale. Quando ogni aspetto del periodo è stato messo sotto la lente d'ingrandimento, Robert Tombs li trascina tutti nell'ampia narrazione politica che porta il libro alla sua entusiasmante conclusione. Scoppiare di vita e imparare questo è semplicemente un tour de force. Lingua: Inglese