Cos'è prendersi cura di un altro essere umano? Come mostriamo compassione gli uni per gli altri? L'assistenza sociale è un'attività riservata solo a professionisti retribuiti? Questo libro si propone di riesaminare radicalmente la natura dell'assistenza sociale, il modo in cui viene praticata e il suo scopo. Piuttosto che essere confinata a una coorte qualificata di assistenti designati, l'assistenza sociale è un'attività per tutti. È la porta d'accesso all'umanizzazione sia di chi presta assistenza che di chi la riceve. Tuttavia, il processo di umanizzazione, per essere efficace, deve comprendere sia il mondo personale che quello politico. L'assistenza sociale integrale che ne risulta può essere reimmaginata come attivismo compassionevole. L'ambito del libro spazia dalla pratica alla teoria. Valuta le competenze specifiche necessarie per fornire assistenza sociale, esamina la teoria e la pratica dell'assistenza sociale ed estende la sua indagine fino alle disfunzioni dell'attuale sistema politico ed economico. Il libro propone una pratica dialogica come metodo efficace per raggiungere una trasformazione personale e sociale, accessibile sia ai professionisti che ad altri. Il valore e il processo del dialogo affermano che la nostra umanità è caratterizzata principalmente dalla cura e dalla compassione, piuttosto che dall'interesse personale.